Epílogo

Los desastres marítimos provocados por efecto de ciclones tropicales, no son en modo alguno hechos del pasado. En la actualidad tienen lugar sucesos similares en diferentes partes del mundo. A manera de ejemplo citamos este caso reciente, reseñado por las agencias internacionales de prensa el 18 de septiembre de 1998 y dado a conocer en Cuba al día siguiente mediante un reporte de la emisora Radio Reloj:

La compañía Sulpicio Lines informó hoy que unas 175 personas han podido hasta el momento ser rescatadas del naufragio de un transbordador que se hundió en la noche del viernes en Filipinas, con 453 pasajeros a bordo. El buque, que cubría la ruta interinsular entre Manila y la isla de Cebú, zarpó pese a los fuertes vientos y el oleaje provocados por un tifón, sin que aun las autoridades hayan podido explicar cómo no atendió a la alerta existente. Numerosos barcos colaboran en la búsqueda de los náufragos, parte de los cuales han sido transportados a Cavite, localidad próxima a la Capital filipina. Mientras, la policía ha informado ya el hallazgo de varios cadáveres, y se dijo que uno de los dos barcos de la Marina permanecerá en la zona con la esperanza de encontrar más sobrevivientes, aunque las condiciones meteorológicas pueden empeorar...

Aun cuando las características técnicas de los buques modernos les permitan teóricamente efectuar una navegación segura a toda costa, las condiciones extremas a las que potencialmente pueden estar expuestas las naves en el área de vientos máximos en un ciclón tropical, indican sin lugar a dudas que penetrar en la circulación del meteoro es siempre peligroso.

En cuanto al "María Herrera", debemos decir que su nombre y las reseñas sobre su triste destino desaparecieron de las páginas de los diarios con la misma rapidez que la de su descenso bajo las olas. Un mes después era ya cosa del pasado, y sólo existía en la memoria de los familiares de las víctimas. Así permaneció, olvidada de todos por espacio de nueve décadas, la historia del primer buque cubano que naufragó como consecuencia del paso del ciclón tropical del 8 al 14 de noviembre de 1909. El último reporte periodístico sobre el desastre apareció en los diarios habaneros del primer día de diciembre de ese mismo año, redactado en el estilo habitual de los corresponsales de la época:

EL MARÍA HERRERA

RETORNO DEL "YARA" Y EL "HABANA"

Santiago de Cuba, noviembre 30 de 1909. 9.25 p.m. Esta mañana han entrado el guardacostas "Yara" y el vapor "Habana" en puerto.

Han recorrido las costas norte y sur de Santo Domingo y Haití.

He visitado al capitán Sr. Domenech, del "Habana", a bordo.

Con verdadero sentimiento me ha manifestado que no había obtenido resultado favorable alguno en el recorrido; que ha bojeado varios cayos e islitas; que no ha perdonado maniobra ni tiempo en la verdadera búsqueda y con un cuidadoso examen de restos de naufragio, pero nada, no ha encontrado ¡nada! ni un salvavidas del María, ni un palo, ni una madera. Es inexacto que hubiesen encontrado cadáveres.

En su opinión el María Herrera no llegó a pasar el canal [Probablemente se refiere al Canal de la Mona], lo que lleva a creer que la catástrofe fue rápida y horrible (La Lucha, dic. 1, 1909).