Breve descripción de los sistemas frontales que llegaron a Cuba

El primero de los frentes fríos de la actual temporada llegó al occidente de Cuba el día 23 de octubre, como moderado, coincidiendo con el desarrollo de la tormenta tropical Mitch al estesudeste de la isla de San Andrés, Colombia, y que al continuar su desarrollo e intensificación se convertiría en el intenso y devastador huracán "Mitch" en el Caribe Occidental. Durante la afectación de esta banda frontal a las provincias occidentales y centrales, Mitch mantuvo los nublados altos del flujo de salida sobre Cuba y por lo tanto la banda frontal por momentos, estuvo enmascarada por una cubierta de cirros y cirroestratos. Este frente no produjo un descenso marcado de las temperaturas y lo más significativo fueron las precipitaciones asociadas. El día 23 se registraron lluvias numerosas en la mitad occidental, pero fundamentalmente en la costa norte, donde llegaron a ser localmente intensas. La estación meteorológica de Casablanca, en Ciudad de la Habana registró 142,3 mm/24h lo que constituyó el mayor acumulado de lluvia registrado en esta estación por la afectación de un sistema frontal en lo que va de siglo y está entre los mayores, incluyendo los producidos por el azote de huracanes. Después el sistema se movió al este y el día 25 se registraron lluvias intensas y generalizadas en la provincia de Camagüey, entre las que se pueden citar los 174,5 mm caídos en la localidad La Gloria, Solas 143,8 mm e Imías 107,5 mm, todas en la Sierra de Cubitas, además en Lombillo, Esmeralda cayeron 110.0 mm. Todos estos acumulados representaron records para el mes en cada una de las localidades y son reportes en 24 horas.

Durante noviembre solamente un frente frío afectó al país en correspondencia con el segundo de la temporada. Dicho frente llegó al occidente el día 5 como débil y recorrió toda la isla con rapidez. Este sistema fue precedido por una ancha banda de nublados con chubascos y tormentas eléctricas que afectaron durante el 4 a la región occidental y que en principio estuvo relacionada con una hondonada asociada a la tormenta tropical Mitch, que al perder sus características tropicales e integrarse al sistema frontal, adquirió las características de banda pre-frontal. Las lluvias fueron intensas en Pinar del Río con el acumulado más significativo de 111,4 mm/24h en San Juan y Martínez, 106,3 mm/24h en La Palma y 104.1 mm/24h en Santa Lucía.

En el mes de diciembre llegaron al occidente de Cuba dos frentes fríos, el 14 y el 30, ambos débiles, el primero de ellos se corresponde con el frente frío número tres de la actual temporada, el cual se desplazó por todas las provincias del país y produjo temperaturas muy frías hacia el interior de la mitad occidental durante las madrugadas de los días 17 y 18, cuando se reportaron mínimas notables en la estación de Bainoa con 8,7º C el día 17 y 8,3º C en Indio Hatuey el día 18. Otros valores de interés se reportaron el 17 en Indio Hatuey y Unión de Reyes, con 9,2 º C y Tapaste con 10,0 º C entre otras. El 18 el termómetro bajó en Colón y Jovellanos a 9,3 º C y en Bainoa 10,0 º C. Por su parte el cuarto frente sólo afectó a la porción norte de las provincias occidentales como débil, con un ligero descenso de las temperaturas máximas los días 30 y 31 de diciembre, las que oscilaron entre 24 y 26º C.

En enero llegaron tres frentes fríos, los cuales tuvieron asociada actividad prefrontal, de ellos los dos primeros, que se corresponden con los frentes cinco y seis de la actual temporada, recorrieron todo el territorio. Resultaron de interés las temperaturas máximas del día 11, las que se mantuvieron entre los 21-24 º C en las regiones occidental y central. El valor más bajo de estas temperaturas extremas lo reportó Tapaste con 21,0 º C. El frente frío número siete dio lugar a temperaturas mínimas muy frías, como fueron 12,2 º C en Isabel Rubio, 13,2 º C en Güira de Melena, 13,8 º C en Melena del Sur y Unión de Reyes, y 13,9 º C en Jagüey Grande.

Nuevamente en febrero nos afectaron tres sistemas frontales. El frente frío número ocho, que se corresponde con el primero de este mes, llegó al archipiélago cubano el día 13, fue clasificado como moderado y recorrió todo el país, al igual que el frente número diez, el cual afectó al territorio desde el día 21. Por su parte el frente frío número nueve llegó al occidente del país el día 19. Los frentes ocho y nueve produjeron temperaturas mínimas muy frías, entre 9 y 13 º C; mientras que se registraron temperaturas notablemente frías al paso del frente frío numero diez. En esta ocasión la madrugada más fría fue la del 23 y los reportes más bajos fueron en Indio Hatuey y Jagüey Grande con 7,0º C, Unión de Reyes 7,2º C, Bainoa, 8,0º C, Jovellanos 8,º C, Melena del Sur 8,5º C, Aguada de Pasajeros 8,6º C, Colón 8,º C y Tapaste 9,0º C. Las temperaturas máximas también descendieron y el día 22 estuvieron entre los 21 y 25º C. En cuanto a las lluvias resultó de interés que el frente frío número 9 estuvo precedido por una línea de actividad prefrontal con chubascos y tormentas eléctricas que afectó en la tarde del 18 desde Pinar del Río hasta Matanzas. En la estación meteorológica de San Juan y Martínez se produjeron lluvias intensas con un reporte en 24 horas de 114.4 mm.

 También en marzo llegaron al territorio nacional tres frentes fríos. El primero de ellos arribó el día 4, el mismo estaba pobremente definido en el campo nuboso, aunque precedido por una línea de nublados convectivos intensos sobre el nordeste del Golfo de México, la que se intensificó y se expandió al sur desde el día 3. La prefrontal comenzó a afectar a la región occidental en horas del mediodía, con numerosas precipitaciones en el occidente y centro del país, incluyendo la Isla de la Juventud. También ocurrieron tormentas eléctricas, vientos muy fuertes y caída de granizos en algunas localidades, como Santiago de las Vegas. Aunque las lluvias no fueron muy notables, la intensidad de los vientos alcanzó rachas de 99 km/h en Bahía Honda, 85 km/h en Casablanca, 96 km/h en Varadero, 86 km/h en Playa Girón, 77 km/h en Jovellanos, y 133 km/h en Sancti Spíritus. Con la llegada de la prefrontal la temperatura sufrió un brusco descenso, de 9,4 º C en Casablanca. En la madrugada del día 5 de marzo el sistema anticiclónico tenía un valor de 1024 hPa sobre las Carolinas, y su influencia dio como resultado la madrugada más fría de la temporada en la llanura Habana Matanzas, con mínimas de 6,9 º C en Bainoa, 8,6 º C en Tapaste, 9,0 º C en Unión de Reyes, 9,3 º C en Guira de Melena, 9,4 º C en Bauta y 10,0 º C en Batabanó. Casablanca reportó una mínima de 14,8 º C , también la más baja de la temporada en la estación, aunque estos valores están lejos de los records históricos para el mes.

El frente frío número 12, segundo del mes de marzo afectó la región occidental el día 14. Lo más significativo de este sistema fueron las fuertes marejadas e inundaciones costeras por penetraciones del mar en zonas bajas del litoral norte, incluyendo el malecón habanero el día 15, las que resultaron fuertes en algunas zonas. Esto se debió a la persistencia de vientos fuertes del noroeste durante un período de 12 a 18 horas, que originaron trenes de olas sobre el Golfo de México, los que incidieron en estas zonas de la costa norte occidental de Cuba.

El tercer frente del mes de marzo, 13 de la temporada afectó de manera muy efímera el día 22 durante las primeras horas de la mañana, la costa nordeste de la provincia de Pinar del Río y la norte de las provincias Habaneras, con algunos chubascos y lluvias. Este frente se desplazó hacia el este disipándose con rapidez y no produjo variación en las temperaturas máximas, pero durante la madrugada del día 23 se registraron temperaturas mínimas muy frías, con el reporte más bajo en Bainoa de 9,7 º C.

Después de transcurrir 25 días sin la llegada de un frente frío a Cuba, el frente número 14 arribó al extremo occidental el 17 de abril, en la noche del 18 llegó a Camagüey, donde comenzó a estacionarse con tendencia a retrogradar. El día 19 ocasionó lluvias aisladas, pero el día 20 los restos de la zona baroclínica sobre la costa norte de la región central, produjeron lluvias intensas durante la madrugada en las provincias de Villa Clara y Sancti Spiritus, con los siguientes acumulados de interés en 24 horas: Caibarien 240 mm, Yaguajay 183 mm, Perea 76 mm, Mayajigua 66.5 mm, Iguará 57 mm y el El Río 51 mm.

Resulta interesante resaltar que el mes de abril se comportó muy cálido. En el mismo se registraron valores de la temperatura máxima notablemente altos y se rompieron varios records en algunas localidades del país. El día 11 en Matanzas se rompió el record de abril para la provincia, con 37,4º C en Unión de Reyes. En Jagüey Grande se registró 36,5º C, record mensual para la estación, al igual que 36,1º C en Colón. El día 12 se reportaron los siguientes valores: Aguada de Pasajeros 37,6º C, Tapaste y Bainoa 35,6º C y 34, 9º C en Melena del Sur, los que fueron nuevos records para dichas estaciones en el mes de abril.

El día 17, contrastando con las condiciones invernales imperantes en la mitad occidental de Cuba, se registraron varios records de temperatura máxima en la región oriental, entre ellos el record absoluto de esta variable para el país, reportado en Jucarito, provincia Granma, donde el termómetro marcó una temperatura de 38,8º C, el record anterior era de 38,6º C y databa de agosto de 1969 en Guantánamo, igualado por el registrado en Jucarito el 27 de mayo de 1998. En otras localidades también se rompieron records absolutos de temperaturas máximas, como ocurrió en la localidad de Las Tunas, donde se registró 38,1º C y en Palo Seco, Holguín, con 38.0 º C.

El frente frío número 15, último de la temporada, llegó al occidente del país el día 1º de mayo, el mismo era poco activo, pero en su avance al este se intensificó y el día 2 produjo numerosas lluvias en la región oriental, especialmente en Holguín, donde se reportaron 107 mm en Cueto, 85.2 mm en Sabanilla, 78 mm en Barajagua, todos estos registros fueron registros en 24 horas.

La temporada que se analiza también fue poco activa en cuanto a la ocurrencia de vientos de región sur sobre la mitad occidental del país ya que solamente ocurrieron dos eventos. Estos vientos llamados "sures" por Rodríguez y Ballester (1985), se producen fundamentalmente por la influencia de los ciclones extratropicales que se desplazan sobre el Golfo de México o estados adyacentes de los EEUU.

Según la climatología sobre "sures" de Ballester, (1997) que comienza en la temporada 1918-1919, esta es la décima temporada en que afectan dos sures al occidente del país, mientras que existen seis temporadas en la que solamente ha ocurrido un evento de este tipo. La última temporada con menor ocurrencia de "sures" fue la de 1991-1992.

En la tabla 3 se presentan el comportamiento de los "sures" de la temporada invernal recién finalizada, y los valores históricos correspondientes al período 1918 – 1998. Se puede observar que en la actual temporada se presentó muy inferior a la media histórica que es de 5.4. El primero de los "sures" ocurrió el 14 de marzo, asociado al frente frío número 12 y el segundo el 15 de abril. Ambos fueron clasificados como moderados.

Tabla 3. Frecuencia media mensual histórica de "sures" y el comportamiento durante la temporada invernal 1998-1999.

Temp.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Total
1918-1919 1997-1998	0.04	0.05	0.08	0.27	0.65	1.22	1.72	1.04	0.32	5.4
1998-1999	0	0	0	0	0	0	1	1	0	2