Entrevista al Dr. Rosendo Álvarez

Por Léster Alfonso

El Doctor Rosendo Álvarez es toda una personalidad dentro de la ciencia cubana. Graduado de la especialidad de física durante la década de los años sesenta, forma parte de la primera hornada de especialistas formados después de 1959. El Doctor Rosendo Alavarez ha desarrollado una carrera fructífera dentro de la meteorología y la geofísica pero, al ser una personalidad multifacética no se ha limitado a estos campos y ha abordado ramas fundamentales como son la física estadística y la termodinámica. Merece mencionarse la labor del Doctor Álvarez como formador de especialistas, en esta tarea ha sido tan exitoso como en su carrera científica. Son incontables los científicos que, de una forma u otra, han recibido la influencia del Doctor Álvarez. También ha desarrollado una labor como popularizador de la ciencia que ha plasmado en libros y artículos, y su labor como escritor lo ha llevado a obtener distinciones en concursos importantes. En la actualidad el Doctor Rosendo continúa su labor de investigación con el mismo ímpetu, esta vez en una temática de interés mundial, el cambio climático, uno de las campos de investigación que han convertido a la meteorología en una de las vedettes de la ciencia actual.

 Léster Alfonso Díaz

 L.A. - Comencemos esta entrevista con algunas palabras acerca de la fecha y el lugar de nacimiento, de sus padres y de su etapa escolar.

 R.A. Nací en La Habana, en Santos Suárez, un día 26 de marzo de 1935, hijo de madre cubana obrera y padre español nacionalizado, también obrero.

Estudié la escuela primaria en la Escuela Pública # 77 y la primaria superior en la Escuela Primaria Superior # 4, continuando durante un año en el Instituto Politécnico de Ceiba del Agua, en la especialidad de plomería.

Por necesidades económicas en la casa comencé a trabajar en una fábrica de envases metálicos y matriculé en la Escuela Superior de Artes y Oficios de La Habana, en el taller de Electricidad, llegando hasta el cuarto año, cuando tuve que abandonarlo por participar en tareas políticas contra la dictadura.

L.A. Cuéntenos un poco sobre su vida durante los primeros años de la Revolución.

R.A. En los primeros años de la Revolución fuí seleccionado por mis compañeros de trabajo como responsable de milicias, recibiendo el curso de Tenientes de Milicia, donde me gradué y pasé a prestar servicio en las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), participando en la lucha contra bandidos, Girón y la Crisis de Octubre. Desmovilizado de las FAR en noviembre de 1962, matriculé en la Universidad de La Habana en el curso de nivelación.

L.A. ¿A qué universidad fue y a que cursos asistió durante sus estudios universitarios?

R.A. Aprobado el curso de nivelación matriculé en la carrera de Licenciatura en Física, en la antigua Escuela de Física (hoy Facultad) de la Facultad de Ciencias de la Universidad de La Habana, de donde egresé en 1968.

L.A. ¿Durante su formación recibió algún tipo de cursos en meteorología?

R.A. Durante mi formación no recibí instrucción meteorológica, pero después de aprobar el tercer año fuí contratado para impartir clases de Termodinámica Aplicada a la Meteorología y Meteorología Dinámica basado en autoestudio y consultas con el Dr. Mario Rodríguez Ramírez, director del Instituto de Meteorología por esa época.

L.A. Háblenos un poco de los primeros pasos de la escuela de meteorología del Instituto de Meteorología a finales de los años sesenta.

R.A. La Escuela de Meteorología fue fundada por el Dr. Rodríguez Ramírez, Ms en Meteorología, y Director del Instituto de Meteorología que tuvo una idea muy clara del desarrollo de la meteorología en Cuba.

Como dije antes me incorporé a la Escuela de Meteorología como profesor en el año 1966, mientras cursaba el tercer año de la Licenciatura en Física.

En el año 1969, siendo director de la Escuela, comenzó el Primer Curso para la Formación de Personal Meteorológico de Clase I, con programas confeccionados por nosotros apoyados en la Nota Técnica # 50 de la OMM. A posteriori se desarrollaron otros cursos para la formación de personal meteorológico de las Clases I,II,III y IV, según la escala internacional de la OMM.

 L.A. Usted por su formación es físico. ¿Cómo era su interacción con otros meteorólogos y con los estudiantes que tenían un tipo de formación un tanto diferente?.

R.A. En la época que comencé en el Instituto la interacción con los meteorólogos era muy buena, ya que los tres que existían fueron alumnos de la Escuela, con el propósito de titularse y el único titulado era el Director del Instituto, del cual dependía directamente la escuela.

La formación de los estudiantes no presentaba dificultades ya que nosotros elaboramos los programas de la escuela e impartíamos clases en ella.

L.A. A finales de los setenta defendió su tesis doctoral en el Instituto de Física de la Atmósfera en un tema relacionado con la contaminación atmosférica, ¿Cómo llegó a esta temática y cuales fueron los resultados fundamentales de su tesis?.

R.A. En incursiones a provincias con motivo de la formación de cuadros, encontré problemas de planificación física y salud humana, debidos a la fumigación aérea, y de acuerdo con una solicitud del Instituto de Planificación Física me dí a la tarea de calcular la dispersión de partículas de fungicidas regados con avión. Más adelante me fueron solicitados otros trabajos en la temática que dieron lugar a los resultados de mi Tesis, que fue el primer estudio de la dispersión de contaminantes realizado en Cuba.

L.A. En el marco del vuelo conjunto cubano soviético usted realizó investigaciones con colegas soviéticos dentro del Programa Intercosmos. ¿Podría ahondar un poco sobre sus investigaciones durante este período?

R.A. Durante el vuelo conjunto Cuba-URSS, diseñé un experimento que fue aprobado por el Comité de Expertos con el carácter de original consistente en determinar el nivel de concentración de partículas contaminantes, así como los tamaños de estos a partir de fotos aerocósmicas de alta resolución (espectrozonales). El experimento no pudo desarrollarse totalmente, y se obtuvieron resultados parciales acerca de la validez de la metodología, así como de la forma de distribución del penacho de una chimenea, que resultó lineal en lugar de gaussiana, como se utilizaba generalmente.

L.A. Durante su carrera científica usted ha desarrollado una gran cantidad de trabajos sobre diversas ramas de la meteorología y la física de la atmósfera. ¿Existe algún tema específico que le hubiera gustado desarrollar y para el que no tuvo tiempo u oportunidad?.

R.A. Realmente mi sueño siempre fue pilotear una nave cósmica, pero parece que mi época no es la apropiada para realizar este sueño. Por lo demás, dentro de la temática me hubiera gustado desarrollar el trabajo del vuelo conjunto Cuba-URSS, hasta establecer un servicio de vigilancia global de la contaminación del aire, empleando satélites de alta resolución.

 L.A. ¿A que científicos usted admira especialmente?

 R.A. Admiro a Newton, Maxwell, Einstein y aquellos pioneros muchos que sentaron las bases de la Física.

 L.A. Háblenos un poco sobre sus actividades literarias.

 R.A. Para mí la literatura es una forma de estabilizarme, leo mucho y cuando eso ocurre, a veces a uno le dan ideas de escribir sus experiencias o sus ideas futuristas aún no demostradas, pienso que todo el que trabaje en física, matemática o alguna tecnología debe leer, al menos, buena literatura para no convertirse en un asno sabio.

 L.A. Algunas palabras para los jóvenes que recién comienzan su carrera dentro de la meteorología.

 R.A. A los jóvenes sólo puedo decirles que amen su carrera, que este amor les permitirá vencer dificultades de cualquier tipo, crear nuevas rutas en la ciencia; que recuerden que uno de los físicos más eminentes de nuestra época es parapléjico.